Laktoseintolerance kort

Hvad er laktose?
Laktose er mælkens kulhydrat, mælkesukker, og alle landpattedyrs mælk indeholder laktose. Ko- og gedemælk indeholder omkring 4,5 g laktose pr 100 g, og moden kvindemælk op mod dobbelt så meget, omkring 7,2 g pr 100 ml. (1)

Hvordan foregår laktosefordøjelse?
Laktose er et sukkermolekyle som er sammensat af to mindre sukkerarter, glukose og galaktose. Selve laktosemolekylet kan ikke optages fra tarmen før det er blevet spaltet, og det sker i den første og midterste del af tyndtarmen ved hjælp af et enzym der kaldes laktase. Glukose og galaktose optages derefter direkte og omsættes til energi i kroppen.

Fra baby til voksen
Ligesom pattedyrunger, kan alle spædbørn fordøje laktose. Dyrene mister evnen til laktosefordøjelse omkring det tidspunkt hvor de holder op med at die, og det samme sker hos 70 % af jordens befolkning, bare lidt senere (1).
Kun få børn under 6 år har problemer med at fordøje laktose, men enzymniveauet falder og når sit laveste punkt i 10-16 års alderen, og holder sig derefter uændret resten af livet. (2) I Finland ser det ud til at faldet i enzymproduktionen først sker fra 18-20 års alderen.(1, 3)

Hvad sker der når laktosen ikke fordøjes?
Hvis der kun er lidt enzym tilstede, fortsætter en del af laktosen ufordøjet gennem tyndtarmen til tyktarmen. Den er koloniseret af milliarder af bakterier, heriblandt mælkesyrebakterier, som nedbryder mange af de stoffer som kroppens egne enzymsystemer ikke kan klare. Alle mælkesyrebakterier producerer enzymet laktase, og omdanner laktosen til mælkesyre, kortkædede fedtsyrer og gasarter som brint, metan og kuldioxid. Det er disse nedbrydningsprodukter der giver symptomer.(1)

Hvad er symptomerne på laktosemalabsortion?
Symptomerne på at ikke al laktose bliver fordøjet i tyndtarmen er mavesmerter, luft og rumlen i maven samt diarré. Luft og rumlen skyldes de gasarter der dannes i tyktarmen, og når tarme udspiles gør de ondt. Mælkesyredannelsen sænker pH i tyktarmen helt ned til 4. Dette virker dels irriterende på tarmvæggen, dels virker enzymet laktase ikke optimalt ved så lavt pH, så mere af laktosen vil forblive ufordøjet. Den osmotiske aktivitet af syrer og laktose gør at der trækkes væske ind i tarmen, så afføringen bliver tyndere. Alt i alt giver dette hurtigere tarmpassage og diarré. (1)
Nogle kilder angiver at hos nogle individer skyldes smerterne snarere kronisk dysfunktion i tarmbevægelserne (6).